“이번엔 정말 달라질 거야”라고 생각했는데, 어느 순간 또 같은 상황에 있는 자신을 발견한 적 있으신가요?
저도 그런 경험이 있어요. 다음엔 꼭 다르게 하겠다고 결심했는데, 결국 비슷한 패턴으로 돌아오는 것. 그게 반복될 때의 자괴감이란 게 정말 힘들죠.
근데 이게 의지력의 문제가 아닐 수 있어요. 왜 같은 실수가 반복되는지, 그 이유부터 이해하면 다르게 볼 수 있어요.
1. 그게 익숙하기 때문에
뇌는 익숙한 것을 선호해요. 나쁜 결과를 낳더라도 익숙한 패턴이 낯선 새 방법보다 훨씬 편해요. 뇌의 에너지 절약 시스템이에요.
그래서 새로운 방식을 시도할 때 그렇게 어색하고 불편한 거예요. 그 불편함이 “이게 틀렸나봐”라는 신호가 아니라, 단순히 낯설기 때문인 경우가 많아요.
2. 그 행동으로 뭔가 얻고 있기 때문에
나쁜 행동이 반복된다면, 그 행동이 어떤 욕구를 충족시키고 있을 가능성이 높아요. 보기에는 나쁜 것 같아도요.
예를 들어 화를 자주 내는 사람이 화를 통해 주변의 주목이나 통제감을 얻고 있는 경우가 있어요. 폭식을 하는 사람이 그 순간만큼은 감정적 위안을 얻는 것처럼요. 그 욕구가 채워지는 다른 방법을 찾지 않으면, 같은 행동이 반복돼요.
3. 감정이 해결되지 않았기 때문에
같은 실수가 반복될 때 그 뒤에 해결되지 않은 감정이 있는 경우가 많아요. 예를 들어 계속 관계에서 상처받는 선택을 한다면, 그 뿌리에 “나는 좋은 대우를 받을 자격이 없어”라는 감정이 있을 수 있어요.
행동만 바꾸려고 하면 일시적이에요. 그 감정의 뿌리를 건드리지 않으면 다른 모습으로 다시 나타나거든요.
4. 결과를 실감하지 못하기 때문에
나쁜 결과가 즉각적이지 않으면 뇌는 연결을 잘 못 해요. 담배를 피웠을 때 바로 폐가 나빠지지 않으니까 계속 피우는 것처럼요.
내가 반복하는 행동의 결과를 구체적으로, 현실적으로 써보는 게 도움이 돼요. “이 패턴이 계속된다면 1년 후 나는 어떨까?”라고 물어보는 것처럼요.
5. 변화가 가져올 것을 두려워하기 때문에
변화를 두려워한다는 말이 이상하게 들릴 수 있어요. 근데 정말 있는 일이에요. 달라지면 지금까지 내가 알던 ‘나’가 없어지는 것 같은 두려움이요.
“이게 고쳐지면 나는 어떤 사람이 되는 거지?” 이 질문이 무의식적으로 변화를 막기도 해요. 달라지는 게 무섭기 때문에 익숙한 실수로 돌아오는 거예요.
같은 실수를 반복한다고 스스로를 너무 몰아붙이지 않아도 돼요.
그게 의지력이 없어서가 아니라, 오랫동안 형성된 패턴이기 때문이에요. 그리고 패턴은 천천히, 하지만 확실히 바뀔 수 있어요.
지금 반복되는 게 있다면, 그게 어떤 욕구를 채우고 있는 건지 한번 생각해보세요. 거기서 실마리가 보일 거예요.
